膝の痛みにはいろいろな原因がありますが、中高年の膝の痛みで圧倒的に多いのは、膝関節の軟骨がすり減って起こる変形性膝関節症（へんけいせいひざかんせつしょう）といわれています。

膝の関節をみると、骨と骨の間に半月板（軟骨）があります。

半月板はクッションの役割を果たしているのですが、加齢などにつれて半月板が擦り減っていきクッションの役割を果たさなくなります。

結果、骨と骨がぶつかり合い関節の変形が起きてきます。

そして、関節包（関節を包んでいる袋）の内側に骨の削りカス沈着して、関節包の内側に炎症が起こります。

炎症を鎮めようと大量の水がでて、膝に水が溜まって腫れてきます。

変形性膝関節症は「突然なる」というよりは長年にわたり少しづつ進行していくのも特徴です。

若い女性に増えている膝蓋骨軟化症（しつがいこつなんかしょう）。

膝蓋骨（ひざのお皿）と大腿骨（太ももの骨）との関節面にある軟骨が軟化し、変性することによって痛みが生じてくるものを膝蓋骨軟化症と言います。

変性は、まず膝蓋骨の軟骨の表面がザラザラとケバ立ち、次に大腿骨の軟骨もケバ立ってきます。

原因としては膝蓋骨や大腿骨の形の異常、また怪我など様々なものが考えられますが、はっきりとした原因はわかっていません。

若い女性に多いことから、軟骨の栄養不良や骨粗鬆症（骨が弱くなる病気）が「原因ではないか」と言う方もいらっしゃいます。

初期症状は階段を下る時や膝を曲げようとする時などに膝に不快感を感じる程度です。

そのうち、膝にゴリゴリした音がでるようになったり、膝に力が入らなくなったり、膝に痛みがでるようになっていきます。

よく走る人は注意したい鵞足炎（がそくえん）。

長い距離を走る長距離ランナーや毎日ジョギングを欠かさない方、あるいは過度の走り込みを行うスポーツ選手たちの間で「ランナー膝」と呼ばれる慢性的な膝の痛みを訴える人が少なくありません。

ランナー膝には様々なものがありますが、鵞足炎もその一つです。

走っている際に筋肉の腱（骨と筋肉を結びつけているヒモ状の組織）が、骨と摩擦を起こして炎症を引き起こすのが鵞足炎です。

症状は特に走っている際、これらの腱の付着部である膝部内側のすねの骨（脛骨）に痛みを訴えたり、また膝部の内側に引っ掛かるような感覚があったり、膝部内側の脛骨を押すと痛みがあるのではっきりとわかります。

子供に多い膝の痛みで、小学校高学年から中学生の成長期にある子供たちで、しかもスポーツをよく行っている子供たちに多い膝の痛みにオスグット病と呼ばれる障害があります。

すねの骨（脛骨）上端には脛骨粗面（けいこつそめん）という部位があり、そこに太ももの筋肉と繋がっている靭帯が付着しています。

その靭帯が付着している部位の骨を剥がれて起こってくるのがオスグット病です。

成長期の子供は骨が未熟なうえに、身長の伸びが著しいために、筋肉の伸びが骨の成長についていけずにランニングや過度なジャンプ動作を繰り返していると、筋肉の付着部に無理が掛かり骨が剥がれてしまいます。

症状は、「走ったり」「ジャンプ」をしたりする際に膝のお皿（膝蓋骨）の少し下あたりに痛みがでます。

また、痛みがある場所の骨が少し出っ張ってくるのも特徴です｡